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Jun 25, 2023

Junta financiera puertorriqueña busca poner fin a la deuda de la eléctrica

Si bien Puerto Rico salió formalmente de la bancarrota el año pasado, la deuda de casi 10 mil millones de dólares de la compañía eléctrica de la isla sigue sin resolverse. La junta de supervisión federal que administra las finanzas de Puerto Rico

Si bien Puerto Rico salió formalmente de la bancarrota el año pasado, la deuda de casi 10 mil millones de dólares de la compañía eléctrica de la isla sigue sin resolverse.

La junta de supervisión federal que administra las finanzas de Puerto Rico llegó a un acuerdo con varios tenedores de bonos que poseen parte de la deuda que ayudará a reducir la cantidad adeuda en un 80%, según un comunicado de prensa del viernes.

Este es el último intento de la Junta de Gestión y Supervisión Financiera de poner fin al largo proceso de reestructuración de la deuda de la Autoridad de Energía Eléctrica, la mayor de cualquier corporación pública estadounidense cuando se declaró en quiebra en 2017.

Después de meses de negociaciones, la junta presentó un tercer plan de reestructuración de deuda que reduciría la deuda de la compañía eléctrica a 2.500 millones de dólares, excluyendo los pasivos por pensiones.

David Skeel, presidente de la junta, dijo que el plan proporciona "una recuperación justa" para los acreedores sin "sobrecargar financieramente al pueblo de Puerto Rico".

El plan propuesto es necesario para que la compañía eléctrica "siga siendo una empresa de servicios públicos sostenible, continúe con inversiones críticas y complete la transformación del sistema energético de Puerto Rico para proporcionar energía confiable y apoyar el crecimiento económico y la estabilidad fiscal de Puerto Rico", dijo Skeel en un comunicado.

El plan debe ser aprobado por un juez federal de quiebras antes de que pueda entrar en vigor.

Si se aprueba, también podría contribuir a un aumento en las facturas de electricidad de los puertorriqueños, que ya pagan casi el doble que los clientes en el territorio continental de Estados Unidos por una electricidad no confiable.

El plan de reestructuración de deuda incluye un "cargo heredado" que se transmitiría a los consumidores.

Si el "cargo heredado" es aprobado por el Negociado de Energía de Puerto Rico, la agencia independiente que regula las políticas energéticas, los clientes de energía enfrentarán un aumento del 5% en su factura general de electricidad, dijo la junta en su comunicado de prensa.

En promedio, las facturas residenciales aumentarían en casi $9 al mes y las facturas comerciales en $35.

Unos 1,4 millones de clientes podrían no pagar el nuevo cargo si consumen menos de 425 kilovatios-hora al mes, dijo la junta.

Se estima que la familia promedio en Puerto Rico consume alrededor de 200 kilovatios-hora al mes. En EE.UU., el consumo medio mensual de energía para un cliente residencial es de unos 886 kilovatios-hora, según la Administración de Información Energética de EE.UU.

Los clientes de energía en la isla ya han sido sometidos a al menos siete aumentos de tarifas eléctricas durante el último año.

La Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, una corporación pública, se declaró en quiebra en 2017 junto con más de una docena de entidades gubernamentales locales, así como el sistema de jubilación de empleados públicos bajo la ley Promesa de la era Obama, que fue creada específicamente para compensar la exclusión de Puerto Rico de el código federal de quiebras. Estableció la junta federal de supervisión financiera para ayudar a reestructurar la deuda en un tribunal federal.

Esto resultó en la mayor quiebra municipal en la historia de Estados Unidos.

Meses después, el huracán María asoló Puerto Rico, devastó su red eléctrica y provocó el segundo apagón más largo del mundo.

La mayoría de las aproximadamente 3.000 personas que murieron después de María murieron debido a la falta de electricidad y las consiguientes interrupciones en los servicios médicos y de otro tipo.

La red aún no ha sido reconstruida permanentemente, por lo que la red reparada todavía funciona mal, provocando apagones y caídas de tensión cuando la gente menos lo espera.

La mayoría de la deuda de las agencias gubernamentales de Puerto Rico ya ha sido reestructurada, excepto la de la compañía eléctrica.

"Esperamos cerrar no sólo el capítulo sino la mayor parte del libro sobre la quiebra del sector público más grande de Estados Unidos", dijo Robert Mujica, director ejecutivo de la junta, en una reunión con periodistas.

Nicole Acevedo es reportera de NBC News Digital. Reporta, escribe y produce historias para NBC Latino y NBCNews.com.