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Jul 31, 2023

Fuertes vientos, ráfagas y tornados: cómo la combinación violenta condujo a un 'evento catastrófico' en el área de Lansing

LANSING — Durante 12 minutos el jueves por la noche, un tornado EF-2 se abrió paso a través del borde este del condado de Ingham, siguiendo el camino de la Interestatal 96 antes de cruzar hacia el condado de Livingston. Se fue

LANSING — Durante 12 minutos el jueves por la noche, un tornado EF-2 se abrió paso a través del borde este del condado de Ingham, siguiendo el camino de la Interestatal 96 antes de cruzar hacia el condado de Livingston.

Dejó un rastro de destrucción de aproximadamente 12 millas desde Wheatfield Township hasta el sur de Fowlerville, abriendo un camino de hasta 500 yardas de ancho en algunos lugares. Los árboles se partieron. Revestimiento retirado de las casas.

Las zonas más al oeste tampoco se salvaron. Los fuertes vientos devastadores que precedieron al tornado azotaron Grand Rapids primero antes de derribar grandes árboles en los condados de Eaton e Ingham, incluido uno en Lansing que mató a una mujer de 84 años.

Cuatro días después, miles de personas se despertaron con una nueva semana en el área de Lansing todavía sin electricidad. La Junta de Agua y Luz de Lansing esperaba restablecer el 90% de la energía para el final del lunes, y Consumers Energy esperaba tener nuevamente a todos sus clientes del área de Lansing.

La restauración ha llevado más tiempo de lo que ambas empresas predijeron y los funcionarios de ambas dicen que las tormentas de la semana pasada podrían haber sido mucho peores.

"Este fue un evento catastrófico para nosotros, con casi 200.000 clientes (sin electricidad)", dijo el lunes Greg Salisbury, vicepresidente de ingeniería de distribución eléctrica de Consumers Energy, en una conferencia de prensa en las afueras de Lansing, en Windsor Township.

"Lo que fue único fue su densidad. Era una banda (de tormenta) muy estrecha que se desplazaba a lo largo de la I-96 desde Grand Rapids hasta esta área y más allá. Y la actividad del tornado no se pronosticó hasta el último minuto, así que creo Lo único de este fue la forma en que aceleró tanto en las últimas horas antes de impactar".

Los consumidores informaron inicialmente que más de 40.000 clientes en el área de Lansing se quedaron sin electricidad.

Dick Peffley, director general de BWL, que inicialmente tenía 33.000 clientes sin electricidad, dijo que "nunca habíamos visto vientos como este" y añadió que los daños de la tormenta de la semana pasada han sido "considerablemente peores" que la tormenta de hielo de 2013 que dejó a 38.000 clientes sin electricidad. energía, algunos durante casi dos semanas.

El jueves por la mañana, Peffley dijo que BWL ya se estaba preparando para la tormenta. Habían notificado a los equipos fuera del área que podría ser necesaria su ayuda.

El sistema de tormentas comenzó hacia el oeste, a lo largo de un frente frío, antes de avanzar hacia el área y convertirse en el tipo de sistema que puede formar tornados rápidamente.

Luego vinieron las ráfagas, dijo Scott Thomas, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Grand Rapids.

Las ráfagas son vientos poderosos que descienden de una tormenta y se propagan rápidamente una vez que tocan el suelo. Pueden crear velocidades de viento de 65 a 100 mph y causar daños similares a los tornados de nivel inferior, pero son un tipo diferente de sistema climático, según el NWS.

A medida que la tormenta avanzaba sobre Lansing, Thomas dijo que las velocidades del viento alcanzaron 70 mph en Charlotte y 71 mph en el aeropuerto de Lansing en DeWitt Township, velocidades que ya excedían las de una tormenta severa, que comienza a 58 mph.

El área también vio entre 1 y 2 pulgadas de lluvia.

Peffley dijo que desde su casa en Delta Township fue testigo de los fuertes vientos, que duraron sólo 15 minutos pero igualaron la intensidad de un tornado mientras la tormenta continuaba avanzando hacia el este.

Luego, justo antes de las 9:30 pm, el tornado se formó a unas 3 millas al suroeste de Williamston.

Desde allí, pasó a la Interestatal 96, donde los automovilistas buscaron refugio debajo de los pasos elevados, y continuó durante aproximadamente 1 milla y media antes de girar hacia el sureste, cruzando la M-52 justo al sur de la I-96 antes de dirigirse al este hacia el condado de Livingston, donde finalmente disipado.

Doce minutos, 12 millas, cientos de árboles partidos, graneros destruidos y casas con techos, revestimientos y ventanas dañadas.

Fue uno de los siete tornados que azotaron Michigan esa noche y tuvo una velocidad máxima del viento registrada de 125 mph.

Después de la tormenta, Peffley dijo que BWL había identificado al menos 41 postes eléctricos rotos, además de árboles de más de 100 años o de más de 60 pies que habían sido partidos o derribados por completo.

Y es el hecho de que árboles enteros derribaron la infraestructura energética, a diferencia de una rama que derribó un cable, lo que los funcionarios han dicho que atribuyen a la magnitud de la pérdida de energía y al tiempo que lleva volver a encender las luces.

Por ejemplo, Peffley dijo que algunos equipos de BWL fueron bloqueados en algunos sitios de reparación debido a un árbol caído, lo que necesita otro equipo con equipo diferente para retirarlo antes de que puedan comenzar las reparaciones eclécticas.

Y algunas áreas se vieron mucho más afectadas que otras (Peffley señaló el sur de Lansing y Delta Township); la tormenta azotó toda el área de servicio de BWL, no una franja estrecha.

BWL ha estado evaluando sus reparaciones, comenzando con la infraestructura caída que permitiría volver a conectar a la mayor cantidad de personas a la vez. Los funcionarios de Consumers Energy dijeron que comenzó con hospitales, escuelas o instalaciones de seguridad pública.

Salisbury, vicepresidente de Consumidores, dijo que las actualizaciones de los sistemas de circuitos de la red eléctrica, que les permiten aislar los circuitos caídos, ayudaron a detener los cortes totales. Los circuitos más pequeños también implicaban que si uno fallaba, podría afectar a 50 personas en lugar de 500, dijo.

Y las lecciones aprendidas de la tormenta de hielo de 2013, y las medidas proactivas iniciadas a raíz de ella, ayudaron a BWL a gestionar esta tormenta, dijo Peffley. La agresiva poda de árboles y otros programas de manejo de la vegetación ayudaron a la ciudad a evitar un posible "desastre", dijo.

Sin esas medidas, estimó que los cortes de energía en el área después de la tormenta de la semana pasada podrían haber durado un mes.

Añadió que para el miércoles o jueves se espera que solo queden viviendas unifamiliares sin electricidad y que las lluvias previstas para el martes no causen más problemas.

Comuníquese con el reportero Matt Mencarini al 517-377-1026 o [email protected]. Síguelo en Twitter @MattMencarini.